Cuidar de ella de Jean-Baptiste Andrea

 

En “Cuidar de ella” de Jean-Baptiste Andrea, merecido Premio Goncourt 2023, nos encontramos con una maravillosa historia de amistad y amor entre dos personajes profundamente singulares. Mimo Vitaliani, el protagonista, nos invita a recorrer su vida mediante un emotivo flashback justo antes de su último aliento. El viaje arranca en la Italia de entreguerras y avanza por las cicatrices de la Segunda Guerra Mundial y el auge del fascismo, un contexto histórico que envuelve con fuerza la narrativa.

Mimo conquista al lector desde las primeras páginas: un hombre de apenas 1,40 metros de estatura, con acondroplasia, pero dotado de una habilidad excepcional para la escultura. Su capacidad para transformar un simple bloque de piedra en una obra soñada es tan prodigiosa como su origen humilde, marcado por una pobreza extrema. La historia de Mimo es dura: su madre, emigrante francesa, le deja al cuidado de un tío alcohólico que explota su talento para sobrevivir. La oscuridad de estos primeros años se disipa al conocer a Viola Orsini, una joven que cambiará para siempre la vida de Mimo.

Mimo y Viola, tan distintos y a la vez tan iguales, se sienten irremediablemente unidos por lo que llaman ser “gemelos cósmicos”, al compartir día y año de nacimiento. A pesar de una infancia marcada por el sufrimiento y el abuso, Mimo logra convertirse en un escultor reconocido gracias al apoyo de la familia de Viola, inmersa en la aristocracia. Sin embargo, la sombra de su condición física lo acompañará siempre, siendo objeto de las burlas y el desprecio por parte de quienes no comprenden su grandeza.

La relación entre Viola y Mimo se extiende durante toda su vida, aunque marcada por periodos de alejamiento debidos a los caprichos y desencuentros propios de una amistad profunda. Viola es un personaje fascinante: su memoria fotográfica le permite retener todo cuanto lee, lo que la convierte en una joven de una inteligencia, sabiduría y cultura excepcionales. Su espíritu libre choca frontalmente con las expectativas sociales de su familia adinerada y el papel tradicional de la mujer, alimentando su deseo secreto de volar, un sueño que logra cumplir con la ayuda de Mimo, no sin graves consecuencias para ambos.

La descripción del vínculo entre Viola y Mimo es de una ternura memorable, y aunque el contexto histórico previo al fascismo es importante, la historia parece respirar más el aire creativo y humanista del Renacimiento. La voz de Mimo, cálida y sincera, regala al lector momentos de evasión y descanso, ingredientes que considero esenciales en toda buena lectura.

Quizás el único “pero” que le pongo a esta obra es el escaso detalle de las sensaciones de Viola, especialmente en su lucha íntima contra las barreras sociales y familiares. Comprendo que el autor lo tenga difícil, dado que Mimo es el narrador principal y su perspectiva lo condiciona todo.

“Cuidar de ella” es una novela brillante y completa: al mismo tiempo histórica, por obligar a sus personajes a afrontar las consecuencias de su época; romántica, porque la amistad entre Viola y Mimo es retratada con una sensibilidad única; y a la vez no deja de ser una novela de suspense, gracias al misterio que rodea la escultura de la Piedad de Michelangelo.

Personalmente, esta obra tiene un significado especial para mí: fue el impulso definitivo para un viaje familiar a Roma. Mi hijo mayor, entonces estudiante de 2º de Bachillerato, tuvo un profesor de Historia del Arte que le transmitió la pasión por la pintura, la escultura y la arquitectura como reflejo de la Historia. Recuerdo su asombro al contemplar la Piedad de Michelangelo, una experiencia que convirtió aquellas vacaciones en algo inolvidable para él y nuestra familia.

Decidí leer este libro tras descubrir una interesante entrevista a Jean-Baptiste Andrea en https://www.vozpopuli.com/altavoz/cultura/jean-andrea-cuidar-de-ella.html, atraído por una afirmación que me hizo reflexionar: "las mujeres pueden hacer a los hombres más inteligentes, siempre y cuando estos estén dispuestos a escucharlas". Andrea se refiere a Viola y Mimo; ella enseña a Mimo a leer y le abre las puertas de la biblioteca familiar. No pude resistirme y busqué el libro inmediatamente. Para quienes disfruten como yo de documentarse antes o después de leer, recomiendo también la entrevista televisiva de RTVE al autor en https://www.rtve.es/play/videos/pagina-dos/jean-baptiste-andrea-cuidar-ella-premio-goncourt-fascismo/16264338/.

En esa entrevista, Jean-Baptiste Andrea confirma que la verdadera protagonista es Viola: ella sostiene y guía a Mimo, especialmente en sus momentos más frágiles, aunque en mi caso diré que no siempre resulta fácil de percibir, dado que la historia está contada desde el punto de vista de Mimo como decía más arriba en la reseña.

En definitiva, “Cuidar de ella” es una novela absolutamente recomendable, capaz de atraer a lectores muy diversos gracias a la riqueza de sus ingredientes y a la profundidad de sus personajes.