La Toffana de Vanessa Montfort
Hace unos días me vi con una amiga muy aficionada a la lectura. Cuando nos vemos dedicamos habitualmente un momento a charlar sobre lo que leemos o hemos leído. Mi amiga me explicaba qué pasaba por época de silencio lector. Esos días que vemos el libro sobre la mesa, sin la llamada que te conecta con él, obligándote a tomar asiento y leer, ese leer que hace pasar las horas sin darte cuenta.
Hacía dos o tres días que había terminado “La Toffana” de Vanessa Montfort y rápidamente me vino a la mente que sería la perfecta medicina para el momento por donde pasaba mi amiga. Estoy deseando que me hable de él y me explique que le ha parecido y si le ha curado su sequedad lectora.
“La Toffana” es una novela de ficción histórica donde tres mujeres serán juzgadas en 1659 por el Tribunal del Santo Oficio. El delito resulta un dilema ético, en el que es fácil apoyar a Giulia Toffana desde la sororidad. La podemos considerar asesina de hombres, aunque también podemos considerarla salvadora de las mujeres maltratadas con crueldad por los mismos.
Giulia es hija de Theofania, una boticaria de Palermo, con grandes conocimientos farmacéuticos. Una mujer maltratada por su marido, ajusticiada por matarlo con un veneno elaborado por ella. Giulia siendo niña, vio morir a su madre a manos de la “justicia” en un ajusticiamiento público por el asesinato de su padre maltratador.
Giulia huye a Roma con su amiga Giovanna de la que no se separará jamás. Bajo la protección de la abadesa, Giulia se convierte en una gran alquimista. Trabaja en el convento, donde crea un importante laboratorio, allí vivirá sin salir y criará a su hija Gironima. Giulia decidida a que lo vivido por su madre, no se repita en otras mujeres decide fabricar y facilitar la “Acqua Toffana”, un veneno que mata sin dejar rastro. Con él ayudará a las mujeres a liberarse de un matrimonio que viven bajo el maltrato y la amenaza física-sexual de sus maridos.
Vanessa Montfort nos explica la vida Giulia, personaje histórico y el juicio al que fue sometida junto a su ayudante Giovanna y su hija Gironima. El juicio fue dirigido por Stefano Bracchi, el Inquisidor que desea avanzar en su carrera eclesiástica gracias a tener una labor exitosa en el mismo.
Junto a Bracchi existen otros personajes con papel importante en la trama. Que van construyendo la historia de “La Toffana”, cabe señalar el de Donna Olimpia, cuñada del papa Inocencio X, llamada la papisa por el papel importante que desempeñó en el Vaticano. Esta mujer resulta cercana a Gironima tras el matrimonio de esta última con un hombre de importancia social. El cardenal Colonna amigo de Donna Olimpia, un eclesiástico con una personalidad peculiar que tendrá un papel importante en la distribución de la famosa “Acqua Toffana” y la abadesa que protegió siempre a Theofania, la madre en Palermo y más adelante a Giulia y a su hija en Roma, a pesar de conocer a que se dedicaban. El juicio de la labor de Giulia era medido por la abadesa, bajo un prisma propio, tras observar los sucesos que sufrían las jóvenes que venían a refugiarse a su convento.
Los personajes ficcionados para dar forma a la trama están muy bien construidos, resultan totalmente creíbles.
Me gustan las historias con fondo histórico, en este caso tiene el plus de narrar la vida de unas mujeres que lucharon desafiando al sistema social que menospreciaba la vida de las mujeres, utilizando de forma cruel sus cuerpos. Combina muy bien los hechos históricos, con el seguimiento del juicio, dando un buen ritmo de thriller lo que hace de esta novela una lectura interesante al mismo tiempo qué distraída.
Veremos si esta lectura ha conseguido sacar a mi amiga de su “apagón lector”
Aplaudo la elección de la vida de Giulia que hizo Vanessa Montfort para escribir esta gran novela. Giulia, una mujer que no nos deja indiferente, ¿heroína o asesina? No solo Giulia, el conjunto de personajes que ha seleccionado y ha ficcionado son muy atrayentes y están creados de forma tan completa que llegas a verlos con claridad, algo que se consigue solo con la excelente forma de narrar que utiliza.
Aquí en este video donde presenta esta novela nos explica como llegó hasta ella este personaje “La Toffana” muy escondido por la historia.
Artículo de la prensa donde Vanessa explica los detalles del juicio por el que paso Giulia.
Vanessa Montfort tiene otras novelas que resultan muy llamativas y por las que pasaré en algún momento. Antes de escribir esta novela escribió una obra de teatro con el mismo personaje de La Toffana. Me ha llamado la atención su trabajo como dramaturga. Investigando la vida de la escritora Vanessa Montfort, he descubierto su dedicación al teatro. Ha dirigido y escrito diferentes obras, me encantaría que se decidiera a venir a los teatros de Barcelona con alguna de sus obras para poder conocerla en distancia corta.
CURIOSIDAD: Existen muchas referencias históricas de la Acqua Toffana, una de las que más me ha llamado la atención es que podía ser la causa de la muerte de Wolfgang Amadeus Mozart. Los síntomas manifestados antes de morir se acercaban a los efectos de la Acqua, pero es algo no confirmado por sus biógrafos.
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